Conservación de granos
Aireación mecánica

 Significa hacer pasar aire ambiental a través del grano almacenado, para disminuir y homogeneizar la temperatura, disminuir parcialmente la humedad, prevenir la actividad insectil, microbiana y eliminar olores objetables.

 Consideraciones biológicas

 Los insectos: Sabemos que la temperatura óptima para ellos va de 28 a 35 ° C, la cual es óptima para su actividad y reproducción. Por el contrario temperaturas menores a 13 o 14 ° C son inconvenientes para ellos y a 8 ° C generalmente mueren.

Microorganismos: Los hongos en general se desarrollan en granos tibios aún con baja humedad. Si la temperatura baja a 10 ° C prácticamente estos quedan inactivos. Por ejemplo el verdín, entre 8 y 10 ° C no se reproduce y por debajo de esta temperatura se seca y muere.

Germinación: En condiciones frescas, baja la posibilidad de germinación y, esto acontece frecuentemente en el copete, por migración natural de la humedad, lo que podría controlarse con bajas temperaturas.

Consideraciones físicas

Resistencia de los granos al pasaje del aire: El tamaño de los mismos y su forma gobierna la resistencia al pasaje del aire y ella aumenta cuanto más pequeño son los granos.

Así mismo este resistencia aumenta también cuando el grano está apretado por causa de un largo tiempo de almacenamiento y por la presencia de polvillo y cuerpos extraños.

Distribución del aire: Una vez que el aire deja el o los conductos, se dispara radialmente y luego se dispersa en forma perpendicular a la superficie del granel, perdiendo velocidad y presión a medida que avanza.

Lobalización, espaciado y forma de los conductos:

• Tipos de conductos: Los más comunes son construidos en chapa lisa con costillas, o bien chapas corrugadas con perforaciones uniformemente espaciadas, pudiendo ser estas perforaciones, circulares o cuadradas, no mayores de 2 mm de diámetro. La sumatoria de la superficie perforada, debe ser como mínimo el 10 % de la superficie total del conducto. La forma de los caños puede ser: recta, quebrada, seguir el nivel del piso, bifurcados en forma de V o Y o bien formando corona.
• Conductos accesorios: Son caños no perforados rectos o curvos, que permiten el pasaje del aire entre el ventilador y el conducto, como así también para compensar las pérdidas que se producirían con las distintas alturas del granel, reemplazando parcialmente los conductos de chapa perforada, también se los utiliza para el acople de 2 conductos rectos.

Para que las pérdidas de presión del aire por roce contra las paredes de las curvas, baje a un mínimo, el radio de giro de las mismas, debe ser igual  o menor de 1.5 veces el diámetro del conducto.

·        Ventiladores: La elección del mismo depende del volumen de aire requerido y, de la presión estática, que produce el grano almacenado por los distintos espacios intergranarios, así mismo influye también en la elección, el volumen y la altura del silo.

Hay dos tipos de ventiladores: Axiales o de paletas y centrífugos.

Los centrífugos succionan el aire por el centro y lo fuerzan por el conducto lateral. Son semejantes a bombas centrífugas. Logran mayores presiones estáticas por lo que son indicados para funcionar en silos de más de 15 metros de altura.

Los axiales son del tipo casero o extractor con hélices rectas o curvas. Se utilizan normalmente en silos no mayores de 15 m de altura y, tienen como característica la de trabajar a baja presión estática, lo que los hace económicos.

Movimiento ascendente y descendente del aire

Es la consecuencia de utilizar un ventilador ubicado a nivel de piso, que trabaja impulsando el aire dentro del silo, o bien extrayéndolo del mismo. El primer caso es el ventilador impulsor.

Ventajas:

·        La corriente ascendente es conveniente en regiones cálidas porque elimina el calor acumulado bajo el techo del silo, evitando que pase al resto de la mercadería.

·        Es aconsejable en maíces sucios porque, se evita que se tapen los orificios de los conductos.

·        Cuando el silo se carga con grano caliente, en cargas periódicas, porque en caso contrario se haría pasar  aire caliente al grano ya enfriado.

Desventajas:

·        Si el aire es más frío que el grano al salir por la superficie del granel, aumentará la condensación natural y, dañará la parte superior del granel.

·        Puede aspirar agua de lluvia introduciéndola en el granel.

Ventilador extractor:

Ventajas:

• La corriente descendente o aspirada, tiene la ventaja de desplazar o equilibrar la tendencia natural del aire intergranario, que produce las migraciones de humedad y, son causas de la formación de copetes.
• Evita los peligros de condensación en la parte superior del depósito.

Desventajas:

• Es dificultoso conocer con precisión cuando se llegó al punto final de la aireación.
• No es conveniente si se va a seguir agregando grano húmedo o caliente.
• No se aprovecha el calor del ventilador.
• Que obtura los orificios del conducto.

Manejo de los aireadores

Teniendo en cuenta la higroscopicidad del grano y el hecho de que por debajo de 15 ° C la mayoría de los insecto se aletargan o mueren y, que tampoco prosperan los microorganismos, cuanto más seco y frío este el grano y por más tiempo se conservará.

El enfriamiento del granel se produce por capas y, es por esto que hay que utilizar aire más frío que el grano, por lo que resulta fundamental conocer la temperatura del granel y, la del aire con el cual se trabaja. El aire debe tener 5 o 6 ° C menos que la masa de granos. El aire debe tener una humedad relativa, de tal manera que se logre uno de los efectos buscados simultáneamente con la baja de temperatura, que es la baja de 1,2 o 3 puntos de humedad.

En este sentido los antecedentes internacionales, indican que para permitir una almacenamiento prolongado las humedades deben ser para:

Arroz con cáscar: 14 %

Trigo, avena, cebada, arroz descascarado: 13 %

Sorgo y maíz: 12 %

Soja y girasol: 10 %

Estos porcentajes al estar por debajo de los niveles reglamentarios, significan mermas, las cuales pueden ser recuperadas aireando en días y horas opuestas, de manera que se humecte la mercadería.

La aireación es un proceso por capas. Si las condiciones del aire son la indicadas, este enfría una primera capa, cuando la ha atravesado, el aire se ha calentado, pues ha tomado la temperatura del grano y, no cumple ya su cometido de enfriar, pero como baja su humedad relativa puesto que se ha calentado, aumenta su poder de secado. Mientras tanto sigue entrando aire que enfría otra capa y, así sucesivamente.

De lo expuesto se deduce necesariamente que debe conocerse permanentemente la humedad relativa del aire y la humedad del grano, la temperatura del aire y del grano.

Secado de los granos por aireación

El gráfico se encuentra dividido en horizontal, por una línea 00, dividida según la diferencia de temperatura entre el grano y el medio. Estas diferencias están marcadas por líneas paralelas horizontales de manera que las que están por encima de 00 corresponden a el aire más caliente que el grano y viceversa. Las verticales indican la humedad relativa del aire y las curvas la humedad del grano.

Para determinar si el aire es o no apto para airear, se sigue la línea de diferencia de temperatura, hasta su intersección con la vertical correspondiente a la humedad relativa.

Si la curva más cerca de este punto es menor que la humedad real del grano, el ambiente es apto para airear, y aún secar el grano.

Como ejmplo:

Punto A:

Vemos que este punto cae cerca de la curva del 14 %, entrando en el cuadro con el valor de la humedad relativa del 55 %, y con la diferencia de temperatura de 2.7 por la horizontal, donde se corta la proyección de ambos puntos, se determina el nivel de humedad al que llegaría el grano, en este caso 14 %.

Determinaciones                      A                     B                     C                     D

Humedad del grano                 15 %               15 %               15 %               15 %

Humedad del aire                    55 %               55 %               55 %               55 %

Temperatura del grano            15.5 ° C          15.5 ° C          18.2 ° C          18.2 ° C

Temperatura del aire               18.2 ° C          18.2 ° C          15.5 ° C          15.5 ° C

Diferencia de temperatura      + 2.7 ° C         + 2.7 ° C         - 2.7 ° C          - 2.7 ° C

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